英國(guó)財(cái)政大臣蕾切爾·里夫斯10月30日公布了自7月份工黨執(zhí)政以來(lái)的第一份秋季財(cái)政預(yù)算報(bào)告。這一預(yù)算報(bào)告的主要內(nèi)容為大幅增加財(cái)政支出，同時(shí)，為平衡財(cái)政，在收入上大幅加稅并增發(fā)國(guó)債。
在財(cái)政預(yù)算公布前，英國(guó)首相基爾·斯塔默、財(cái)政大臣蕾切爾·里夫斯等多次表示，將從上屆保守黨政府的緊縮性財(cái)政政策中走出，轉(zhuǎn)而實(shí)施擴(kuò)張性財(cái)政政策。秋季財(cái)政預(yù)算基本符合這一基調(diào)。
在競(jìng)選期間和執(zhí)政后的多個(gè)場(chǎng)合，基爾·斯塔默多次強(qiáng)調(diào)，促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)是本屆政府最為優(yōu)先的政策目標(biāo)。隨著預(yù)算方案的公布，新的預(yù)算能否促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，立即引發(fā)爭(zhēng)論。
英國(guó)預(yù)算責(zé)任辦公室（OBR）給出了先肯定后否定的預(yù)測(cè)。英國(guó)預(yù)算責(zé)任辦公室指出，由于新增國(guó)債和政府支出的增長(zhǎng)，在最初的1—2年，英國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)將較3月份的預(yù)測(cè)有所提高，但在隨后經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)將會(huì)放緩。總體上，新的預(yù)算對(duì)促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)來(lái)說(shuō)效用不大。
與此形成對(duì)照的是，英國(guó)企業(yè)家、商界對(duì)這份預(yù)算基本持比較負(fù)面的看法。根據(jù)預(yù)算安排，新增的稅收主要落在企業(yè)和投資者身上。
在英國(guó)財(cái)政大臣公布秋季預(yù)算報(bào)告后，英國(guó)智庫(kù)之一的英國(guó)董事學(xué)會(huì)（Institute of Directors）進(jìn)行的一項(xiàng)快速民意調(diào)查發(fā)現(xiàn)，三分之二（67%）的商界領(lǐng)袖對(duì)秋季預(yù)算持負(fù)面態(tài)度，認(rèn)為該預(yù)算不支持政府的增長(zhǎng)使命。英國(guó)董事學(xué)會(huì)政策研究主任Roger Barker指出，新的財(cái)政預(yù)算通過(guò)對(duì)企業(yè)施加新的稅負(fù)，以此提高公共服務(wù)和促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。但如果穩(wěn)定、持續(xù)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)沒(méi)有如期出現(xiàn)，政府未來(lái)支出計(jì)劃的可行性將受到損害。
針對(duì)秋季預(yù)算，英國(guó)工業(yè)聯(lián)合會(huì)（CBI）首席執(zhí)行官Rain Newton-Smith指出，對(duì)英國(guó)企業(yè)來(lái)說(shuō)這是一份艱難的預(yù)算。雇主國(guó)民保險(xiǎn)稅率的提高將增加企業(yè)的負(fù)擔(dān)，打擊企業(yè)投資的積極性，使得企業(yè)的招聘雇員和加薪面臨更高的成本。為了實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)的可持續(xù)增長(zhǎng)，政府必須加倍與企業(yè)的合作，以推動(dòng)英國(guó)各地經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)所需的投資。只有通過(guò)私營(yíng)部門的投資才能實(shí)現(xiàn)政府增長(zhǎng)的目標(biāo)。
零售業(yè)是英國(guó)服務(wù)業(yè)的主要組成部分之一，也是英國(guó)經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定、持續(xù)增長(zhǎng)的動(dòng)力之一。對(duì)于新的預(yù)算，英國(guó)零售商協(xié)會(huì)（British Retail Consortium）首席執(zhí)行官Helen Dickinson指出，對(duì)于利潤(rùn)率較低的零售業(yè)來(lái)說(shuō)，秋季預(yù)算將帶來(lái)沉重打擊，零售業(yè)短期內(nèi)實(shí)現(xiàn)增長(zhǎng)和投資的可能性非常低。
醫(yī)療、教育、基礎(chǔ)設(shè)施等公共服務(wù)部門對(duì)這份預(yù)算的看法普遍比較積極，因?yàn)檎男略鲋С鲋饕湓谶@些部門身上。根據(jù)新的預(yù)算，在國(guó)民醫(yī)療服務(wù)（NHS）領(lǐng)域，英國(guó)的日常預(yù)算將增加226億英鎊，醫(yī)療設(shè)備的預(yù)算將增加31億英鎊。在教育領(lǐng)域，約500所已經(jīng)無(wú)法使用的舊公立學(xué)校將得到重建，總投資為14億英鎊。新的財(cái)政將每年額外安排3億英鎊用于學(xué)校的日常維護(hù)。公立學(xué)校免費(fèi)早餐的預(yù)算將在2025年和2026年增加三倍，達(dá)到3000萬(wàn)英鎊。學(xué)校的核心預(yù)算也將增加23億英鎊。在繼續(xù)教育方面，新的預(yù)算安排3億英鎊用于繼續(xù)教育，10億英鎊用于有特殊教育需要的兒童。
針對(duì)新的預(yù)算，英國(guó)基礎(chǔ)設(shè)施國(guó)家聯(lián)合會(huì)（National Infrastructure Commission）主席John Armitt指出，這一預(yù)算安排受到歡迎，2025—26年，英國(guó)基礎(chǔ)設(shè)施的投資將超過(guò)350億英鎊，這將推動(dòng)基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目的完成，最終推動(dòng)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。
問(wèn)題是，完善和擴(kuò)大包括基礎(chǔ)設(shè)施在內(nèi)的公共服務(wù)建設(shè)能否推動(dòng)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，遠(yuǎn)不是那么確定。畢馬威首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家Yael Selfin指出，根據(jù)預(yù)算安排，目前政府支出將從2025—26財(cái)年起以1.3%的實(shí)際速度增長(zhǎng)。但這是以稅收大幅上漲為代價(jià)的，這可能會(huì)不利于英國(guó)經(jīng)濟(jì)的增長(zhǎng)，因?yàn)槎愂赵鲩L(zhǎng)的主體部分由英國(guó)企業(yè)承擔(dān)。
此外，一旦經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)目標(biāo)沒(méi)有實(shí)現(xiàn)，支出將無(wú)以為繼，財(cái)政平衡問(wèn)題將進(jìn)一步凸顯。對(duì)于英國(guó)經(jīng)濟(jì)社會(huì)來(lái)說(shuō)，新的財(cái)政預(yù)算將帶來(lái)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)和財(cái)政平衡的雙重隱憂。
但對(duì)于工黨政府來(lái)說(shuō)，做出這樣的預(yù)算安排也是沒(méi)有辦法的事。針對(duì)批評(píng)的聲音，蕾切爾·里夫斯自我辯解稱，“反對(duì)這份預(yù)算案，就是必須告訴全國(guó)，反對(duì)投資以緩解醫(yī)院排隊(duì)的狀況，反對(duì)投資招聘教師，以及反對(duì)投資建設(shè)關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施。”
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